Última actualización: noviembre de 2026
Está asustado, quizá herido, y las próximas horas importan. Preparamos esta lista para que proteja su salud y su reclamo, un paso a la vez. Si prefiere hablar con nosotros, Obtenga Su Consulta Gratuita. Es gratuita, confidencial y no cobramos honorarios a menos que ganemos. Se habla español.
La respuesta corta: qué hacer después de un accidente de auto en California
- Revise si hay heridos y llame al 911 si alguien está lesionado.
- Muévase a un lugar seguro si puede y encienda las luces intermitentes.
- Intercambie con todos los conductores nombre, licencia, seguro y número de placa.
- Tome fotos de los vehículos, la calle, las lesiones y los testigos.
- No admita culpa. Limítese a los hechos.
- Vea a un médico o a una clínica de urgencias dentro de 24 horas, aunque se sienta bien.
- Reporte el choque. Avise a la policía o a la CHP (Patrulla de Caminos de California) dentro de 24 horas si alguien resultó herido o murió. Presente el formulario SR 1 al DMV dentro de 10 días si hubo heridos o los daños superan $1,000.
- Avise a su propia aseguradora y rechace dar una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor.
- Hable con un abogado de accidentes de auto en California antes de aceptar cualquier oferta. Por lo general, tiene dos años para presentar una demanda por lesiones.
Sus plazos de un vistazo
| Cuándo | Qué hacer | Por qué importa |
|---|---|---|
| En la escena | Llame al 911, revise si hay heridos y muévase a un lugar seguro | Protege vidas y inicia el registro oficial |
| En la escena | Tome fotos, intercambie información y busque testigos | La evidencia desaparece rápido |
| Dentro de 24 horas | Vea a un médico. Reporte a la policía o a la CHP si hubo heridos o muertos | Vincula sus lesiones con el choque y cumple la regla legal |
| Dentro de 10 días | Presente el informe SR 1 al DMV | Omitirlo puede causar la suspensión de su licencia |
| En los primeros días | Avise a su aseguradora | La mayoría de las pólizas exigen aviso pronto |
| Dentro de 6 meses | Presente un reclamo al gobierno si participó una agencia o vehículo público | Este plazo vence antes que el de la demanda |
| Dentro de 2 años | Presente una demanda por lesiones | Perder el plazo puede terminar su reclamo |
Paso 1: revise si hay heridos y llame al 911
Revise primero cómo está usted. Luego revise a sus pasajeros y a las personas de los otros vehículos. Busque sangrado, dificultad para respirar, confusión y dolor fuerte.
No mueva a nadie con una posible lesión de cuello o espalda, salvo que haya fuego u otro peligro. Llame al 911 y diga dónde está, cuántas personas están heridas y si alguien está atrapado.
Nunca abandone la escena. California considera que irse después de un choque es un delito de “hit and run” (huir del lugar del accidente), según el Manual del Conductor del DMV de California.
Paso 2: muévase a un lugar seguro y avise a otros conductores
Si su auto todavía se mueve y nadie está gravemente herido, oríllese en el acotamiento o en un estacionamiento cercano. Encienda las luces intermitentes. Coloque bengalas o triángulos reflectantes si los tiene.
Si el auto no se mueve en una autopista con mucho tráfico, suele ser más seguro bajar por el lado opuesto al tráfico y esperar detrás de una barrera. Llame al 911 y espere ayuda.
La ley “Move Over” de California (Código Vehicular 21809) también exige cambiar de carril o reducir la velocidad cerca de vehículos de emergencia, grúas y vehículos de Caltrans detenidos con luces intermitentes.
Paso 3: reporte el choque de la forma correcta
California tiene dos reglas de reporte distintas. Muchos conductores conocen una y olvidan la otra.
Reporte a la policía o a la CHP dentro de 24 horas
Si alguien resultó herido o murió, el conductor debe hacer un reporte a las autoridades dentro de 24 horas. Esa regla viene del Código Vehicular 20008. Llamar al 911 en la escena normalmente inicia el proceso.
Recomendamos un reporte policial incluso en choques menores. El informe documenta la escena, identifica testigos y registra lo que observó el oficial.
Informe SR 1 al DMV dentro de 10 días
Cada conductor debe presentar el Informe de Accidente de Tráfico (SR 1) al DMV dentro de 10 días si alguien resultó herido o murió, o si los daños a la propiedad superan $1,000. Esa regla viene del Código Vehicular 16000.
Debe presentarlo sin importar quién causó el choque. La policía no lo presenta por usted. Su licencia puede suspenderse si no lo hace. Su agente de seguros o representante legal puede presentarlo en su nombre.
Paso 4: intercambie información con todos los conductores
Sea cortés y breve. Pida estos datos a cada conductor:
- Nombre completo, dirección y teléfono
- Número de licencia de conducir
- Compañía de seguros y número de póliza
- Número de placa
- Marca, modelo y color del vehículo
- Datos de contacto de cada testigo
California exige que los conductores muestren su licencia, registro, información de seguro y dirección después de una colisión. Si alguien se niega o se va, anote la placa y llame al 911.
Paso 5: documente la escena
Su teléfono es su mejor herramienta. Tome más fotos y videos de los que cree necesarios, desde varios ángulos y distancias.
- Daños de todos los vehículos y sus placas
- Señales, semáforos, líneas de carril y cruces
- Marcas de frenado y escombros, antes de que el tráfico las borre
- Clima, iluminación y charcos
- Sus lesiones, con fotos nuevas cada día
- Cámaras cercanas de tiendas, tráfico o cámaras de tablero, porque muchas grabaciones se borran en pocos días
- Sus propias notas de lo ocurrido, escritas mientras recuerda todo
No publique fotos ni detalles del choque en redes sociales. Las aseguradoras las revisan.
Paso 6: no admita culpa
Decir “lo siento” es natural, pero una aseguradora puede usarlo como admisión. Hable con los oficiales y con otros conductores solo de los hechos: qué vio, dónde estaba y dónde le duele.
La culpa se decide después de revisar la evidencia, no en la calle. Incluso si cree que causó el choque, otros factores pueden importar: la velocidad del otro conductor, un peligro en la vía o un defecto del vehículo. California usa la regla de negligencia comparativa pura, así que compartir la culpa no termina automáticamente su reclamo.
Paso 7: reciba atención médica dentro de 24 horas
Vea a un médico, a una clínica de urgencias o a la sala de emergencias dentro de 24 horas, aunque se sienta bien. La adrenalina puede ocultar el dolor. El latigazo cervical, las conmociones cerebrales y las hemorragias internas a veces aparecen horas o días después.
Una consulta pronta también crea un registro médico que vincula sus lesiones con el choque. Siga el plan de su médico y guarde cada cita, factura y recibo.
¿Le preocupa el costo? Tiene opciones:
- Su seguro médico puede cubrir el tratamiento inicial
- La cobertura de pagos médicos (MedPay) de su póliza de auto, si la tiene, puede ayudar con gastos iniciales
- En muchos casos, el tratamiento puede avanzar con un gravamen médico, en el que el proveedor cobra de su acuerdo
Paso 8: trate con las aseguradoras con cuidado
Avise a su propia aseguradora
Reporte el choque pronto. Dé los datos básicos: fecha, hora, lugar y personas involucradas. Coopere con su aseguradora como lo exige su póliza.
Protéjase de la aseguradora del otro conductor
La aseguradora del otro conductor busca pagarle lo menos posible. Tenga cuidado:
- No dé una declaración grabada. Por lo general, no está obligado a darla a la aseguradora de la otra parte.
- No firme una autorización médica general. Solo necesitan los registros relacionados con el choque.
- No acepte una oferta rápida. Las primeras ofertas suelen llegar antes de que conozca el alcance total de sus lesiones.
- No minimice su dolor. Describa todos sus síntomas con honestidad.
Los límites mínimos de responsabilidad de California son $30,000 por persona lesionada, $60,000 por dos o más personas y $15,000 por daños a la propiedad, según el DMV de California. Las lesiones graves suelen costar más. Revise si tiene cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM).
Paso 9: hable pronto con un abogado de accidentes de auto en California
Actuar rápido importa. La evidencia desaparece, los testigos se van y las aseguradoras arman su versión desde el primer día.
Cuando nos llama, esto sucede:
- Recibe una evaluación gratuita y confidencial de su caso.
- Preservamos la evidencia e investigamos de inmediato.
- Calculamos sus daños, incluyendo atención futura e ingresos perdidos, y usamos expertos cuando su caso lo requiere.
- Nos encargamos de las llamadas y los papeles con las aseguradoras para que usted se concentre en recuperarse.
- Preparamos cada caso como si fuera a juicio.
No cobramos honorarios a menos que ganemos. Nuestra representación comienza solo cuando usted firma un contrato de servicios por escrito.
Qué hacer después de un accidente de camión en California
Los choques con camiones son distintos. Los vehículos son más grandes, las lesiones suelen ser catastróficas y varias empresas pueden compartir la responsabilidad. Siga todos los pasos anteriores y agregue estos:
- Fotografíe el nombre de la empresa, el número USDOT, las placas y el número del remolque
- Pida al conductor el nombre de la empresa transportista y su seguro
- No dé declaraciones a la aseguradora de la empresa de camiones
- Pida a un abogado que envíe pronto una carta de preservación de evidencia
La carta importa porque los camiones generan evidencia que no dura. Según las reglas federales, los transportistas deben conservar los registros de horas de servicio de los conductores por al menos seis meses (49 CFR 395.8(k)). Los datos electrónicos, los datos de la caja negra, los videos y los registros de mantenimiento pueden perderse si nadie los solicita.
Más información en nuestra guía de accidentes de camión en California.
Qué hacer después de un accidente fatal en California
Si perdió a un ser querido, lo sentimos mucho. No tiene que resolver los próximos pasos solo.
- Quédese en la escena y coopere con los oficiales, si estuvo involucrado
- No dé declaraciones a ninguna aseguradora ni firme documentos antes de recibir asesoría
- Guarde registros: número del reporte policial, facturas médicas, gastos funerarios e información de ingresos
- Conserve fotos, videos y, si es posible, los vehículos
- Hable pronto con un abogado de muerte por negligencia
Ciertos familiares pueden presentar un reclamo por muerte por negligencia en California. Eso incluye al cónyuge sobreviviente, a la pareja de hecho y a los hijos, y en algunos casos a padres u otros dependientes (Código de Procedimiento Civil 377.60). El plazo para demandar es, por lo general, de dos años desde la fecha del fallecimiento.
Qué hacer después de un choque en la primera lluvia tras un periodo seco
El aceite, el polvo y el hule se acumulan en los caminos secos. La primera lluvia se mezcla con esos residuos y puede dejar el pavimento resbaloso.
Si choca con lluvia, siga los mismos pasos y agregue estos:
- Fotografíe charcos, pavimento mojado y la visibilidad
- Anote su velocidad, su distancia de seguimiento y lo que hizo el otro conductor
- Consiga los datos de los testigos, porque estos choques suelen terminar en versiones opuestas
La lluvia no excusa automáticamente al otro conductor. La ley básica de velocidad de California (Código Vehicular 22350) establece que nadie puede conducir a una velocidad mayor que la segura para las condiciones, aunque esté por debajo del límite.
Errores comunes que pueden perjudicar su reclamo
- Irse de la escena antes de intercambiar información
- Omitir el reporte policial o el formulario SR 1
- Decir “estoy bien” en la escena
- Esperar días para ver a un médico
- Publicar sobre el choque en redes sociales
- Dar una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor
- Firmar una autorización médica general
- Aceptar la primera oferta
- Perder el plazo para presentar la demanda
Plazos clave para reclamos por accidentes de auto en California
| Plazo | Límite de tiempo | Fuente |
|---|---|---|
| Reporte a la policía o a la CHP (heridos o muertos) | 24 horas | Código Vehicular 20008 |
| Informe SR 1 al DMV (heridos, muertos o daños superiores a $1,000) | 10 días | Código Vehicular 16000 |
| Reclamo al gobierno (agencia o vehículo público) | Por lo general, 6 meses | Código de Gobierno 911.2 |
| Demanda por lesiones o muerte por negligencia | 2 años | Código de Procedimiento Civil 335.1 |
| Demanda por daños al vehículo o a la propiedad | 3 años | Código de Procedimiento Civil 338 |
Existen excepciones, y los plazos pueden cambiar según los hechos. Hable con un abogado lo antes posible.
Preguntas frecuentes después de un accidente de auto en California
¿Qué debo hacer después de un accidente de auto en California?
Llame al 911 si alguien está herido, muévase a un lugar seguro, intercambie información, fotografíe la escena, no admita culpa y vea a un médico dentro de 24 horas. Reporte el choque a la policía o a la CHP dentro de 24 horas si hubo heridos o muertos. Presente el formulario SR 1 al DMV dentro de 10 días si hubo heridos o los daños superan $1,000.
¿Qué debo hacer después de un accidente de camión en California?
Siga los mismos pasos y fotografíe el nombre de la empresa, el número USDOT y las placas. No dé declaraciones a la aseguradora de la empresa de camiones. Pida a un abogado que envíe pronto una carta de preservación, porque los transportistas deben conservar los registros de horas de servicio solo por seis meses.
¿Qué debo hacer después de un accidente fatal en California?
Llame al 911, quédese en la escena si estuvo involucrado y coopere con los oficiales. No hable con aseguradoras ni firme nada antes de recibir asesoría. Ciertos familiares pueden presentar un reclamo por muerte por negligencia, por lo general dentro de dos años desde la fecha del fallecimiento.
¿Necesito llamar a la policía después de un choque menor?
Debe reportar a la policía o a la CHP dentro de 24 horas si alguien resultó herido o murió. Incluso en un choque menor, el reporte policial es una prueba útil. También debe presentar el formulario SR 1 al DMV dentro de 10 días si los daños superan $1,000.
¿Debo ver a un médico si me siento bien?
Sí. La adrenalina puede ocultar el dolor y muchas lesiones aparecen después. Una consulta dentro de 24 horas protege su salud y crea un registro médico que vincula sus lesiones con el choque.
¿Debo dar una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor?
Por lo general, no está obligado. Rechácela con cortesía y remítalos a su abogado. Coopere con su propia aseguradora como lo exige su póliza.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo por un accidente de auto en California?
Por lo general, dos años desde el choque para una demanda por lesiones y tres años para daños al vehículo o a la propiedad. Si participó una agencia o vehículo público, el reclamo al gobierno vence por lo general en seis meses.
¿Qué pasa si el otro conductor no tiene seguro?
Su propia cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente puede pagar. Revisamos su póliza para encontrar todas las fuentes de compensación. Lea nuestra guía sobre conductores sin seguro.
¿Qué pasa si yo tuve parte de la culpa?
California usa la negligencia comparativa pura. Su compensación se reduce según su porcentaje de culpa, pero aún puede recuperar. No dé por hecho que no tiene reclamo.
¿Cuánto cuesta contratar a Kash Legal después de un accidente de auto?
No cobramos honorarios a menos que ganemos. Nuestro honorario es un porcentaje de su recuperación y su contrato por escrito se lo explica antes de que firme. Lea más en nuestra página de honorarios de abogados para accidentes de auto.
Fuentes oficiales
- Manual del Conductor del DMV de California: responsabilidad financiera, requisitos de seguro y colisiones
- Código Vehicular de California 20008
- Código Vehicular de California 16000
- Guía de Autoayuda de los Tribunales de California: plazos para demandar
- 49 CFR 395.8: registro de horas de servicio del conductor
Lea también la versión en inglés: What to Do After a Car Accident in California.
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